>А чем, собственно, софтварные патенты отличаются от "железных"?Я бы сказал - в них проще дойти до идиотизма.
В _не_ софтварных патентах проще.
Например, если кто-то изобретет и запатентует свекло-колу (точнее, рецепт), то это ещё куда ни шло.
Люди проводили исследования, синтезировали разные вещества, и наконец нашли что-то вкусное.
И другая компания просто так сходу рецепт не повторит.
Поэтому, если другая компания вдруг выпускает точно такой же продукт, то скорее всего они стырили рецепт у первой.
Или кто-то нашел способ такой закалки стали, что она по твердости приближается к титану.
Тоже просто так с потолка такое не найти.
И другой компании может помочь только промышленный шпионаж.
А когда патентуются дабл клики, "способ хранения данных и метаданных в одном xml файле", или даже "вид стартовой страницы гугля", то ... )
Очень легко нарушить софтварный патент, даже не зная об этом.
Просто потому что сейчас патентуются очевидные вещи.
Но в то же время есть технологии, которые просто так не появляются.
Например, хитрые форматы хранения аудио/видео данных, алгоритмы архивации, и т.д.
За ними действительно может стоять много исследоватльской работы.
И просто так их не изобрести.
Так вот.
Суть в том, что если бы софтверные патенты раздавались бы за форматы или алгоритмы, до которых сложно допереть, с ними боролись бы куда меньше.
А может и не боролись вообще.
Но когда патенты стали раздаваться за элементарные вещи (т.е. нашли лазейку для злоупотребления), пошла вполне здравая ответная негативна реакция.