1) То, что вместо нормального интерфейса (см. любой другой десктопный софт) у него какие-то простыни. То, что он не использует нормальные стандартные контролы - это всё именно из-за HTML. Есть и другие претензии - то, что он ни хрена не настраивается, например - но это прицнипиально решаемо, просто гугловцам не нравится.

2) Потому что бОльшая часть расширений давно написана - для XUL, не для Australis. И благополучно работает. работало бы много больше, но мозилловцы повадились интерфейсы ломать. Но да, не две трети а, пожалуй, процентов 90 сломается.

3) Тормоза решаются выделением UI  в отдельный поток и борьбой с блокировками. Процессы здесь вообще лишние. А вот на потреблении памяти сказываются здорово. Начиная со своей кучи на каждый процесс, например.

4) А разработчикам просто не трогать "кривые" по их мнению фичи, если нет ресурсов разгребать. Пусть улучшают движки, если сильно хочется (лично мне и того не нужно) и не портят всё остальное.