>Например, с помощью http всё это сделать легко:
>Как это сделать с помощью netcat?

На мой взгляд не нужно это делать через неткат. Http для погоды оптимален.

Можно выгружать по TCP grepable текст с прогнозом по всем городам, чтобы юзер мог сам выдернуть нужные данные.
Или интерактивный телнет-интерфейс с обработкой набора команд.

>(кстати, вот вам интересная загадка: как на серверной стороне распознать,
>собирается клиент передавать ему какие-то данные или нет; грубо говоря
>как сделать так чтобы оба вышепреведённых варианта работали).

По таймеру - если сразу ничего не пришло, обрабатывать отсутствие ввода.

Насчет потенциала консольных сервисов - согласен. В мире консолепанка у них огромное будущее!
В нашем вряд ли, так как очень мало активных пользователей консоли, предпочитающих текстовые интерфейсы.

Вот определитель IP.

service myip
{
        disable = no
        socket_type = stream
        user = user
        wait = no
        port = 9999
        protocol = tcp
        server = /usr/local/bin/myip
}

#!/bin/sh
echo "$REMOTE_HOST"

cat < /dev/tcp/127.0.0.1/9999
cat < /dev/tcp/xhost/myip