Если это FSF-проект (gcc, gnulib, emacs,..), то это обязательно:

Before incorporating significant changes, make sure that the person who wrote the changes has signed copyright papers and that the Free Software Foundation has received and signed them. We may also need an employer’s disclaimer from the person’s employer, which confirms that the work was not part of the person’s job and the employer makes no claim on it. However, a copy of the person’s employment contract, showing that the employer can’t claim any rights to this work, is often sufficient.

Т.е. иногда нужно даже ещё и у работодателя получать разрешение. Что дополнительно тормозит развитие FSF-проектов. Но зато они смогут отстаивать свою лицензию в суде.

Единственная альтернатива для личного кода - это передать свой патч в общественное достояние (public domain).