Т.е. о таких понятиях, как размер буфера и его характеристики (размер фрагмента), которые могут индивидуально настраиваться и которые по куче причин разные для низколатентного звукового сервера и приложения, тупо потоком играющего звук - вы не догадываетесь?

ALSA вам никак не гарантирует, что выставив кажущиеся оптимальные для данной ситуации настройки буфера вы на вашей платформе не получите треск и другие эффекты. Это вообще очень много от чего зависит - и звуковухи/драйвера, и настроек шины PCI/PCIe/USB (где там у вас звук), аппаратной платформы и ядра. И то, что какой-то медиаплеер с буфером в пол-секунды играет без треска, увы, никак не показывает, что проблема с треском в pulseaudio именно из-за него, а не из-за особенностей вашего железа. К счастью, если не сработало автоматически, в пульсе это можно вручную подстроить, чтобы все заработало нормально.. но к сожалению (или тоже к счастью?) не все хотят читать документацию. Я твердо уверен, что на любом конфиге можно или пульс легкой правкой конфигов заставить работать без искажений звука, или оно у вас будет проявляться и в других приложениях, которым нужен звук с минимальными задержками (хз, игры может? Но не медиаплеер)

А чтобы автоматически из коробки все идеально работало - это хорошая мечта, но не на всех платформах всегда возможно. Хотя сейчас в общем и целом все уже весьма неплохо. А индивидуальные проблемы, представьте, есть вообще на всех платформах, потому что это из-за железа (в первую очередь те же настройки буферов и латентности PCI шин).