Telepathy — «в коме». Проект сложный и его никто не пилит, но и альтернатив с такими техническими преимуществами — нет.

Насчёт «века царствования проприетарных» — негативный эффект определённо чувствуется. Для Telepathy  был клиент WhatsApp, но его закрыли по требованию правообладателя. Раньше с Telepathy хорошо работали Skype и Facebook, но в последнее время все огораживаются. Есть клиент для xmpp (telepathy-gabble) и есть telepathy-haze (работающий со множеством протоколов через libpurple).

Открытых протоколов по-прежнему много и их *может* :) быть достаточно для пользователей. Telepathy может проявить себя с клиентами Telegram (MTProto), XMPP, Matrix, Tox, Slack, VK.com, IRC, SIP (reSIProcate), Gitter и т.д.

Я медленно и с переменным успехом пилю Telegram для Telepathy, пробовал сделать клиенты для XMPP (на Qt вместо существующего клиента на glib) и Matrix.

У Telepathy определённо много проблем, но я не вижу никаких других вариантов со схожими характеристиками. Telepathy — это скорее концепция, которая останется неизменной, даже если переписать спецификацию и реализацию.
libpurple — концептуально другая штука, работающая на другом уровне.