>> В принципе спецификации на протоколы сотовых сетей открыты, можно сделать свой модем на fpga.
> Некоторые типа osmoco примерно это и делают.
>...
> Просто оно получается специфичное, дорогое и не особо массовое. По крайней мере
> пока.

Я сходил на сайт osmoco первое что мне выдала утка это производитель медицинского оборудования, само osmoco я нашёл только по запросу "osmoco modem".  
Ну и ни одного предлагаемого к продаже устройства на сайте, то есть серийного выпуска устройств нет, не удивительно что дорого.  
Вот делали бы платки и продавали без прошивок, ну или хотябы готовые наборы, типа налепил компоненты и засунул в духовку, чтобы они не считались модемами, то глядишь и денег бы каких заработали.

>И с полной поддержкой LTE например - достаточно тяжко. Навороченная
> штука, как ни крути.

Возможно, но имхо тут имхо в проекте не хватает рациональной и хозяйственной кухарки  которая правильно расставит приоритеты.  
В первую очередь надо обеспечить передачу интернет трафика, тем более что операторы сетей потихоньку переходят на VoLTE.
стоит ли делать поддержку СМС, так как это всегда риск при взломе получить или отправить юридически и коммерчески значимое СМС. Если их и делать, то имхо только работающими через отдельный порт или клавиатуру с экранчиком, чтобы получать или отправлять СМС для регистрации во всяких месенжерах и сервисах.  
Насколькодля криптопанка вообще имет смысл делать голосовые звонки по сетям соотвого оператора, если он скорее всего всё равно использует работающие через интернет месенжеры?  

Наверняка после такой рационализации и расстановки приоритетов работы по программированию станет намного меньше.