Как нас унесло. Изначальный смысл был скормить си исходники компилятору с++, а не переписывать, чем занята другая группа.

Мощные десктопы на работе, и дома у любителей. У меня тоже есть и мощные.
Но случаи бывают разные. Банально что то поправить, и собрать не дома. Есть ещё командировки. И студенты в конце концов.

>>плюсовые проекты заметно тормознее билдить.

Плюсовые, да, там же тупо язык сложнее. Но не такая редкость когда по сути си проекты, с минимумом фич от с++, или их отсутствием, собирают с++ компилятором. И тут, взависимости от стиля исходника, бинарник может получиться и лучше, и контроль типов получше, а разница во времени компиляции минимальна в подобных случаях.
Вообще, если не рассматривать ядро, то гораздо чаще сборку проекта можно ускорить не заменой компилятора, а его реорганизацией проекта, зависимостей, и правилами сборки, а то именно на мощных компах проекты "начинающих" и "консерваторов" не используют все ресурсы компа, и даже на мощной машине собираются неспешно.