> написан программистом, который МОЖЕТ это сделать самостоятельно

Как факт, замечу, что программист не всегда это делает. Допустим есть функция:
static inline int first(char *str)
{
    return str ? str[0] : -1;
}

И вот примерчик её использования:
int char use_case()
{
    char str[] = "Hello world";
    return first(str);
}

В этом примерчике, программист МОЖЕТ проверить на NULL самостоятельно, и может даже самостоятельно выкинуть эту проверку, заинлайнив first вручную. Но, вообще-то, inline функции для того и придумали, чтобы их инлайнил компилятор.

Зарубите себе на носу: программист -- это человек который крайне не любит делать что-либо самостоятельно, программист -- это человек, который уверен, что всё, что может быть автоматизировано, должно быть автоматизировано. Если человек в этом не уверен, то он не программист. В частности, если может быть автоматизировано выкидывание ненужных сравнений с нулём, то это должно быть сделано.