"
Когда люди Вашего типа совершают добрый поступок, мы ценим его в тысячу
раз сильнее, чем если бы он исходил от праведника: мы учитываем затраченное
усилие. Ваша прочная репутация здесь объясняется тем, что способность к
самопожертвованию развита у вас много сильнее, чем можно было бы того
ожидать. В давние времена, когда Ваше состояние не превышало еще 100 000
долларов и Вы послали 2 доллара Вашей родственнице, бедной вдове с детьми,
многие здесь в раю просто не верили этому, другие же полагали, что деньги
были фальшивые. Когда эти подозрения отпали, мнение о Вас изменилось. Через
год или два, когда, получив от бедняжки вторую просьбу о помощи, Вы послали
4 доллара, достоверность этого уже никем не оспаривалась и разговоры о Вашем
прекрасном поступке не смолкали в течение многих и многих дней. Минуло еще
два года, и вдова воззвала к Вам снова, сообщая о смерти младшенького, и Вы
отправили ей на сей раз 6 долларов. Это Вас сильно прославило. Все в раю
спрашивали: "Ну как, вы слыхали, что сделал Эндрю?" (К этому времени Вас уже
называли здесь любовно: "Эндрю"). Из последующих Ваших даяний ни одно не
прошло незамеченным, и благодарная память о Вас не остывала в наших сердцах.
Весь рай наблюдает Вас по воскресным дням, когда Вы едете в церковь в своей
нарядной карете, и когда вы подносите руку к церковной кружке, ликующий крик
неизменно проносится по небесному своду, достигая и отдаленных пламенеющих
стен преисподней: "Еще пятицентовик от Эндрю!"
Но вот наступил апогей Вашей славы. Несколько дней назад вдова написала
Вам, что ей предлагают место учительницы в отдаленной деревне, но у нее нет
денег на переезд. Чтобы доехать туда с двумя оставшимися в живых
ребятишками, потребуется 50 долларов. Вы подсчитали чистую прибыль за месяц
от Ваших трех угольных шахт - 22230 долларов, прикинули, что в текущем
месяце она возрастет до 45-50000, взяли перо и выписали ей чек на целых 15
долларов! О, небывалая щедрость! Да будет имя Ваше благословенно во веки
веков! Я не знаю в раю никого, кто не пролил бы слез умиления. Взявшись за
руки, мы лобызались, воспевая хвалу Вам, и, подобный громовому раскату,
раздался глас с сияющего престола, чтобы деяние Ваше было поставлено выше
всех известных доселе примеров самопожертвования и смертных и небожителей, и
было навеки занесено на отдельную страницу Великой книги, ибо Вам решиться
на это было тяжелее и горше, чем десяти тысячам мучеников взойти на костер.
Все твердили одно: "Чего стоит готовность благородной души отдать за других
свою жизнь, отдать десять тысяч жизней по сравнению с даром в 15 долларов от
гнуснейшей и скареднейшей гадины, осквернявшей когда-либо землю своим
присутствием!"
И как они были правы! Авраам, проливая слезы, приготовился упокоить Вас
в своем лоне и даже наклеил ярлык: "Занято и оплачено". А Петр-ключарь,
проливая слезы, сказал: "Пусть только прибудет, мы встретим его факельным
шествием". И когда доподлинно стало известно, что Вас ждут райские кущи,
небывалое ликование воцарилось в раю. В аду тоже.
"
|
