> Ну, не от хорошей же жизни МС пришлось в срочном порядке придумывать

не от хорошей, но опенофис тут совершенно непричем.

люди, под nda получавшие от ms спеки до-xml'ного офиса, плевались от них страшно. Во-первых, это не были даже законченные документы - полудописанные white papers к позапрошлой версии и куски кода.
Во-вторых, внутри был такой же ад как и в документации. (исходная структура была относительно еще человеческой, но вложенные ole-объекты - это полный пэ)
в общем, как обычно - слишком спешили обойти конкурентов, не было времени ни для тщательной разработки, ни для документирования, ни для вылизывания - "у wp появилась новая фича, нам такую же надо завтра. И к послезавтра придумайте что-нибудь, чего у них нет".

К 2000му, видимо, стало понятно, что все, приехали, дальше развивать это невозможно, дешевле переделать нормально. Да и времени на это стало достаточно, поскольку все конкуренты уже всплыли кверху брюхом. За аж семь(!) лет монстр кое-как сумел справиться с этой задачей.

> новый формат на 8000 страниц спеков, да еще и в нескольких

заметьте, на сей раз - открытый. Это они так боялись-боялись вжопенофиса, ну конечно.