Это не популисты, это чистой воды коммерция. Кто Линуса арендует, тот его и пользует. Ядро Линукс - сложный продукт, его разработку надо оплачивать. При этом из-за GPL-лицензии его хрен продашь в виде коммерческого продукта. Махровый коммунизм не взлетел, от экономики не сбежишь, потому что экономика от формации не зависит, это - точная наука с натянутыми на неё интерпретациями. Примерно как квантовая механика - какую интерпертацию не натяни - результат будет тот же, будут отличаться только декорации. Так что капитализм был, есть и будет, а GPL уготована роль продажной девки империализма, с обязательным CLA, чтобы мейнтейнер мог продавать лицензии.

В общем, разработку оплачивают корпорации, а Линус бесполезнее британской королевы - у королевы хотя-бы де-факто какая-никакая власть есть, а Линуса и прочих можно просто взять и заменить на наёмного менеждера из корпорации, проект от этого скорее только выиграет - у менеджеров, могущих претендовать на эту должность, хотя-бы экономическое и финансовое образование есть, и опыт коммерциализации. Однако Линус - живой не нарисованный маскотт проекта (который уже не торт), убирать его просто так тоже не хочется.

Поэтому было принято компромиссное решение:
1. Линуса держат как маскотт.
2. В код менеджеры не лезут, пока им сверху не скажут.
3. Линус не лезет в политику и экономику и делает то, что ему скажут менеждеры.

Всякие SJW нужны чтобы иметь запасной вариант: Линус может выйти из себя сказать, что пихал он это всё в рот, что у него достаточно денег до безбедной старости и что он основывает конкурирующий форк, с блекджеком, но без шлюх и говна, навязанного проприетарастами, с финансированием от GNU и Debianа. Вот тогда для вида будет организовано голосование "доверяем ли мы Линусу", на котором SJW проголосуют "нет", а неголосовавшие усомнятся "как же так, я вот в проекте не участвую, судить не могу, а вот вон те разрабы участвуют, и 146% проголосовало против Линуса, им наверное виднее, они с Линусом в отличие от меня теснее общаются, доверюсь ка я им". У форка не будет не единого шанса.