>>дальше перевести Mint на рельсы обычного ядра

если имеешь в виду ядра не LTS-ной убунту, то они легко ставятся через менеджер обновлений. Не по дефолту, т.к. менее стабильные (по мнению разрабов)
>>обычной Юбунты а не lts

так и было раньше, но разрабы обленились. Большую работу надо было проводить раз в 2 года, а не каждые полгода.
>>Kde

kde тоже был, это уже в прошлом. Объяснение: сложно соблюсти единообразный дизайн минтовых прог в gtk и qt средах. Моё объяснение: лень; энтузиазм на спаде, а желание зарабатывать на взлёте.
>>лучше вместо двух был бы один Linux Mint

уже писал здесь другой товарищ: они боятся большой зависимости от одного дистибутива. Например, убунтята убили i386. LMDE позволил сохранить поддержку. Надо это или нет - другой вопрос.Mint - по сути дистр одного главняка Клемента Лефебра или как там его. И у него своё видение и свои хотелки.

Так что советую просто найти то, что ближе тебе по духу, а не ожидать, что другие люди будут тебе угождать.