> И ещё 100500 отмазок почему я так хочу.
> ... if (likely( if (unlikely(...))))

Потому что на IA32 одно время ввели префикс для условных переходов, а потом от него отказались. А приведённый пример как бы универсален, достаточно пересобрать при смене правил, а не переписывать, как пришлось бы на асме.

Assembly/Compiler Coding Rule 3. (M impact, H generality) Arrange code to be consistent with
the static branch prediction algorithm: make the fall-through code following a conditional branch be the
likely target for a branch with a forward target, and make the fall-through code following a conditional
branch be the unlikely target for a branch with a backward target.