Ну как раз про "взял готовое клише" - это как раз к питонистам. Это там принято "взял фреймворк/CMS, дописал кое-как пару плагинов, натыкал страниц по шаблону - вуаля".
А к вопросу, за счёт чего на змеюке вышло - gunicorn, gevent, flask, mongoengine - это из основных узлов готовых, которые использовались. Плюс больше 3000 строк собственного кода, не считая шаблонов.
Может назовёшь мне решение на PHP, которое позволит не проседать под 1000+ одновременных запросов, не создавая для этого никаких костылей, а написав обычное приложение? Или может сможешь в 30 строк создать restfull-api имея в наличии только описание структуры 2 коллекций mongo в 10 элементов в каждой?
Если ты хочешь, чтобы я тебе расписал подробно как и что делалось и сколько раз бы php в каждом конкретном месте соснул бы, то у меня просто не хватит свободного времени на подобное бессмысленное занятие. Но я точно уверен, что на php может и было бы написано быстрее, но работало в 3 раза медленнее, прожорливее и каждый чих пришлось бы чуть ли не половину кода перелопачивать.