ну вот те диски, на которых по сей день, наверное, живет XP, поставленная в 2003м году, если подключить в правильные порты (кажется, все железо там еще правильных с ее точки зрения id, хотя тумбочка давно переделана под линукс а потом просто забыта) - они считай с помойки. Вынуты мной из сервера, обеспечившего мне ночную поездочку к хостеру (в той конторе было принято менять диски в сервере ровно один раз - случайный сбой, не случайный - нахрен с пляжа, в десктопы или в дискеты, простой обходится дороже и ночью надо спать). Один, похоже, и впрямь был слегка сбойный, второй вроде нет - но живы оба. Были, два года назад, когда подключал что-то оттуда прочитать.
Использовались, что характерно, первые пару лет для торрентов ;-) Но да, mTorrent, он умеет в prealloc ;-) Лежали на подоконнике рядом с платой, корпуса лишнего не нашлось ;-)

Диск в офисном ноуте на прошлой работе - долго и героически умирал (леново, блин) и таки сдох окончательно, но сдох именно физически - то что еще читалось, вполне можно было скопировать.

То есть совсем помойного железа вроде как и не держал никогда, но никаких чудес и золоченных оплеток кабелей. Скорее - аккуратная эксплуатация и расследование странностей типа "не загрузилось", "стало виснуть", или "странные звуки из корпуса" (обычно все три - повод выбросить блок питания со вздувшимися конденсаторами. Кстати, самым дрянным оказался дорогущий thermaltake)
Ну и chkdsk в любом случае, вызывающем подозрения целостности.