Представлена первая бета-версия новой значительной ветки интерпретатора языка программирования PHP 5.5, в которой добавлены новые языковые конструкции, удалены устаревшие возможности и интегрирован Zend Optimizer+ (новое название - Zend OPcache). Релиз PHP 5.5 ожидается в течение нескольких месяцев.

Среди новшеств PHP 5.5:

• В состав включена система кэширования и оптимизации байткода Zend Optimizer+, ранее поставляемая в составе проприетарного пакета Zend Server, но недавно переведённая компанией Zend Technologies в разряд свободных проектов. Zend Optimizer+ предоставляет средства для ускорения выполнения скриптов на языке PHP за счёт использования техники кэширования опкода и применения дополнительных оптимизаций. Предкомпилированный код скриптов кэшируется в разделяемой памяти, что позволяет избежать выполнения стадий чтения с диска, разбора и компиляции исходного кода скриптов при их повторном запуске.

  Кроме того, Zend Optimizer+ включает дополнительные методы оптимизации при генерации байткода, что позволяет достичь ускорения и за счёт более быстрого выполнения байткода. По сравнению с конкурирующей системой APC, Zend Optimizer+ выигрывает по производительности в среднем на 5-20%, обеспечивает лучшую совместимость с различными ветками и возможностями языка PHP, а также содержит средства для выявления повреждения данных (например, из-за некорректно написанной PHP-функции на языке C).

• Добавлен новый API для хэширования паролей, предоставляющий застрахованные от ошибок разработчиков и более простые в использовании высокоуровневые функции для генерации и проверки валидности паролей по хэшам. Основное отличие нового API в том, что он берёт на себя генерацию надёжных хэшей, скрывая от разработчика операции ручного указания salt-а и выбора алгоритма хэширования (по умолчанию используется Bcrypt). Создание хэша сведено к выполнению "$hash = password_hash($password, PASSWORD_DEFAULT);", а проверка к вызову "password_verify($password, $hash)". В качестве причины внедрения нового API называется безалаберное отношение многих разработчиков к генерации salt-ов и повсеместный выбор нестойких к перебору алгоритмов хэширования;
• Поддержка сопрограмм (coroutine) и генераторов (generator), предоставляющих простой и не требующий создания шаблонов способ реализации итераторов;
• Поддержка расширяющего возможности блоков исключений try/catch ключевого слова "finally", выполняемого после завершения выполнения блока try, что гарантирует, что заданный в секции finally код будет выполнен в последнюю очередь после всех остальных обработчиков исключений;
• Поддержка указания list() внутри блока foreach (), что позволяет организовать не требующий создания отдельных временных переменных перебор масивов;
• Возможность разыменования констант для строк и массивов;
• Улучшение модуля ext/intl со средствами интернационализации;
• Возможность использования empty() и isset() над результатом работы функции и произвольными выражениями (например, empty(foo()));
• Прекращение поддержки Windows XP и Windows 2003.
• Прекращение поддержки устаревших функций: php_logo_guid(), php_egg_logo_guid(), php_real_logo_guid(), zend_logo_guid();
• Добавлен метод Generator::throw();
• Реализована серия новых функций в расширении cURL;
• Добавлена поддержка атрибута Max-Age в setcookie();
• Поддержка системы трассировки Systemtap на платформе Linux;
• Оптимизация доступа к временным и компилированным переменным на уровне VM, что позволило сократить число обращений к памяти на 8%;
• Расширение ext/mysql объявлено устаревшим, вместо него следует использовать MySQLi или PDO_MySQL.
• Добавлена опция php.ini для изменения пути к временной директории PHP;
• Добавлены функции mysqli_begin_transaction()/mysqli::begin_transaction();
• Реализованы все опции mysqli_commit()/mysqli_rollback(), которые могут быть использованы с START TRANSACTION, COMMIT и ROLLBACK в MySQL 5.6;
• Добавлены функции-врапперы recvmsg() и sendmsg() для ext/sockets;
• Добавлена функций array_column, которая возвращает запрошенный столбец из многомерного массива;
• Добавлена возможность использования нескалярных итераторов в качестве ключа в цикле foreach (например, "foreach ($iter as $k => $v)");
• Добавлена поддержка изменения названия процесса через CLI/CLI-Server SAPI функцию cli_set_process_title($title).