VDPAU поддерживается видеокартами nvidia серии 9000 и некоторых 8xxx (напирмер, 8500GT). 
Технология позволяет использовать аппаратную акселерацию декодирования HD видео с 
кодеками H.264/X.264 и VC-1 (xvid, divx, wmv).

Результат: декодирование x.264, FullHD 1920x1080 с 1-2% нагрузкой на процессор. 
Без VDPAU процессор не справляется, и видео идет рывками, 5-6 кадров в секунду.

Для использования VDPAU необходимо установить новую версию видеодрайвера (nvidia 180, 
который ставит ubuntu подходит) и пропатченый плеер.


Добавляем источник программ:

   sudo -i
   cat > /etc/apt/sources.list.d/vdpau.list <<"EOF"
   deb http://ppa.launchpad.net/nvidia-vdpau/ppa/ubuntu jaunty main
   deb-src http://ppa.launchpad.net/nvidia-vdpau/ppa/ubuntu jaunty main
   EOF

получаем открытый ключ для него

   apt-key adv --keyserver keyserver.ubuntu.com --recv-keys CEC06767

обновление программ

   apt-get update
   apt-get install mplayer smplayer


Проверяем:

   mplayer -vo vdpau -vc ffmpeg12vdpau,ffh264vdpau, film.mkv


Для графической оболочки smplayer нужно в настройках поставить видеовывод (vo) vdpau 
и на закладке дополнительно-настройки mplayer вписать

   -vc ffh264vdpau,ffmpeg12vdpau, 

Советую отключить "позволять выпадение кадров", иначе будет медленно
перематывать (без vdapu эффект обратный).

Если при проигрывании появляются надписи типа "ffh264vdpau not found in libavcodec", 
то нужно поставить полную версию кодеков:

   sudo apt-get install libavcodec-unstripped-52 libavformat-unstripped-52