Под лицензией MIT опубликована кросс-платформенная библиотека декодирования изображений SAIL. SAIL - это переписанный на С ребрендинг кодеков из давно не поддерживаемой программы просмотра изображений KSquirrel, но с наличием высокоуровнего абстрактного API и многочисленными улучшениями. Целевая аудитория: просмотрщики изображений, разработка игр, загрузка изображений в память для иных целей. Библиотека находится в стадии разработки, но уже пригодна для использования. Бинарная совместимость и совместимость исходного кода на данном этапе разработки не гарантируется.

Возможности:

• Простая, компактная и быстрая библиотека, написанная на С без сторонних зависимостей (кроме кодеков);
• Простой, понятный и в тоже время мощный API для всех нужд;
• Биндинги к C++;
• Форматы изображений поддерживаются динамически загружаемыми кодеками;
• Чтение (и запись) изображений из файла, памяти или даже своего собственного источника данных;
• Определение типа изображения по расширению файла, или по магическому числу;
• Поддерживаемые на данный момент форматы: APNG (чтение, только на Windows), JPEG (чтение, запись) PNG (чтение, запись). Работа по добавлению новых форматов ведётся. KSquirrel-libs так или иначе поддерживал около 60 форматов, наиболее популярные форматы стоят в очереди первыми;
• Операции чтения всегда могут выдавать пиксели в формате RGB и RGBA;
• Некоторые кодеки могут выдавать пиксели в ещё большем списке форматов;
• Большинство кодеков умеют выдавать также и исходные (SOURCE) пиксели. Это пригодится, например, тем, кто захочет получить полную информацию из CMYK- или YCCK-изображений;
• Чтение и запись ICC профилей;
• Примеры на C, Qt, SDL;
• Поддерживаемые платформы: Windows (installer), macOS (brew) и Linux (Debian).

Что SAIL не предоставляет:

• Редактирование изображений;
• Функции преобразования цветовых пространств кроме тех, что дают низлежащие кодеки (libjpeg и т.д.);
• Функции управления цветом (применение ICC профилей и т.д.)

Простейший пример декодирования на C:

   struct sail_context *context;

   SAIL_TRY(sail_init(&context));

   struct sail_image *image;
   unsigned char *image_pixels;

   SAIL_TRY(sail_read(path,
                   context,
                   &image,
                   (void **)&image_pixels));

   /*
    * Здесь обработайте полученные пиксели.
    * Для этого используйте image->width, image->height, image->bytes_per_line,
    * и image->pixel_format.
    */

   /* Очистка */
   free(image_pixels);
   sail_destroy_image(image);

Краткое описание уровней API:

• Новичок: "Я просто хочу загрузить этот JPEG"
• Продвинутый: "Я хочу загрузить этот анимированный GIF из памяти"
• Глубоководный дайвер: "Я хочу загрузить этот анимированный GIF из памяти и иметь полный контроль над выбранными кодеками и форматом отдаваемых пикселей"
• Технический дайвер: "Я хочу всё что выше, и мой собственный источник данных"

Прямые конкуренты из этой же области:

• FreeImage
• DevIL
• SDL_Image
• WIC
• imlib2
• Boost.GIL
• gdk-pixbuf

Отличия от других библиотек:

• Человеческий API с ожидаемыми сущностями - изображениями, палитрами и т.д.
• Большинство кодеков умеют отдавать не только RGB/RGBA пиксели.
• Большинство кодеков умеют отдавать исходные пиксели без преобразований в RGB.
• Писать кодеки можно на любом языке, а также добавлять/удалять их без перекомпиляции всего проекта.
• Сохранение информации об исходном изображении.
• "Прощупывание" (probing) - получение информации об изображении без декодирования пиксельных данных.
• Размер и скорость.